なぜ人間の平熱は36.5度前後なのか

結論：人間の平熱が36.5度前後なのは、生命活動に最適な温度だからです。酵素の働き、免疫力、代謝、体内環境のバランスなど、すべてがこの温度で最も安定し、健康を維持できます。

36.5度前後という体温の意味とは？

私たちの体温は常に一定ではなく、時間帯や活動量によって微妙に変化します。とはいえ、健康な成人の平熱はおおむね36.1〜37.2度の間に収まることが多く、その中間点にあたる「36.5度前後」が医学的に“平熱”と定義されています。

この体温は私たちが元気に活動するための「ちょうどいい温度」です。暑すぎても寒すぎても、体内の機能はスムーズに動かなくなってしまいます。

人間の体内には「酵素（こうそ）」と呼ばれるたんぱく質があり、消化・吸収・代謝など、あらゆる生命活動を支えています。酵素には「最適温度」があり、36〜37度が最も活発に働けるゾーンです。

これより低いと酵素の反応速度が遅くなり、高すぎると酵素の構造が壊れて機能しなくなってしまいます。つまり、36.5度前後は「酵素がベストな働きをするゴールデンゾーン」なのです。

体温が1度下がると免疫力は30％落ちると言われるほど、体温と免疫の関係は深いです。ウイルスや細菌から体を守る白血球は、適度な体温の中で素早く働くことができます。

36.5度を下回る低体温状態では、白血球の働きが弱まり、風邪や感染症にかかりやすくなります。逆に、発熱によって一時的に体温が上がると免疫細胞の働きが強化され、ウイルスを攻撃しやすくなるのです。

人間の体には「ホメオスタシス」と呼ばれる仕組みがあります。これは、体温や血糖値、血圧などを一定に保ち、体内の環境を常に安定させる働きです。

外気温が寒くても暑くても、体温を36.5度前後に維持できているのは、この恒常性の働きのおかげです。体温が大きく崩れると、内臓や神経、脳などの働きも乱れてしまいます。

平熱が36.5度を下回る人は、生活習慣や体質を見直すことが重要です。

近年、日本人の平均体温が「昔よりも下がってきている」と言われています。これは運動不足や冷暖房による環境の変化、ストレスの増加、食生活の乱れが原因と考えられています。

特に筋肉量が少ない人は、体内で熱を作りにくいため、体温が下がりやすくなります。冷えやすい女性に多い傾向です。

平熱が低いと感じる人や、免疫力を高めたい人は、次のような生活習慣の改善がおすすめです。

人間の体温が36.5度前後なのは、体内の酵素、免疫、恒常性などの働きが最も効率よく機能する「自然の設計」です。この温度帯を保つことが、健康のカギと言えます。

自分の平熱を知ることは、体調管理の第一歩。もし平熱が低いと感じたら、生活習慣を見直し、理想の36.5度前後に近づける努力をしてみましょう。

体温は、健康の“バロメーター”。毎日の小さな意識が、大きな体調の差につながります。